Riga

Riga er hovedstaden i Latvia, og den største byen i Baltikum. Byen er kjent for sin rike historie, fantastiske arkitektur og sitt livlige kulturliv. Riga er også kjent for sin imponerende samling av Art Nouveau-bygninger (jugendstil), og blir ofte kalt «Baltikums Paris». Gamlebyen (Vecrīga) står på UNESCO sin verdensarvliste. Men like flott som denne gamlebyen er, like lite egnet for rullestol er den. Av alle gamlebyer jeg har vært i er Riga definitivt blant de værste når det kommer til tilgjengelighet. Ikke bare finner du brostein av værste sort, nesten ingen barer eller spisesteder har et tilgjengelig toalett.

Hotellet

Vi bodde på Hilton Garden Inn Riga som ligger svært sentralt i gamlebyen, rett ved torget. I motsetning til gamlebyen er dette hotellet svært godt tilrettelagt for rullestolbrukere. Rommet er forholdsvis stort, og det samme gjelder badet. Til og med døra hadde et kikkehull i rullestolhøyde. Frokosten var også god (men dyr). Det eneste som er litt rart med HC-rommet jeg bodde på er at vinduene gikk ut mot fellesareal inne i hotellet.På grunn av innsyn følte vi for å ha gardinene lukket hele døgnet. Det var altså ingen vinduer ut mot gata som kunne åpnes for frisk luft. Fordelen er at du slipper bråk fra mylderet av utesteder i gamlebyen.

Gamlebyen

Hotellet vi bodde på ligger i gata Greciniku som også er den gata med mest utesteder. Gata ligger i hjertet av den UNESCO-vernede gamlebyen og er en sentral gjennomfartsåre. Det er også en av de få gatene i gamlebyen som jeg greide å trille rullestolen i et helt greit tempo. Jeg hadde dessverre ikke tatt med meg mitt Freewheel, noe jeg angret bittert på i løpet av helgen. Det jeg derimot hadde tatt med meg var min SmartDrive, men inne i gamlebyen var dette ikke lurt å bruke den uten et Freewheel. Kjører svinghjulene seg fast i brosteinen stopper ikke SmartDrive og i værste fall kan du bli vippet ut av stolen (ja det har hendt meg tidligere). Desverre var heller ikke fortauene et sted man kunne trille fordi de stadig ble så smale at rullestolen ikke hadde plass.

Hjertet av gamlebyen er torget som heter Rātslaukums (Rådhusplassen). Dette er det historiske og symbolske hjertet av Riga. Plassen har vært et sentralt samlings- og markedssted siden middelalderen. Plassen er mest kjent for den storslåtte fasaden til Svarthodenes hus (Melngalvju nams), som opprinnelig var et møtested for ugifte kjøpmenn og laugsmedlemmer.

I gamlebyen ligger også St. Peterskirken med et tårn som man kan gå opp i, og som gir deg 360 graders panoramautsikt over gamlebyen og Daugava-elven. Til min store begeistring hadde jeg lest at det faktisk er en heis der som man kan ta for å komme opp til utsiktsplattformen. Skuffelsen var derfor stor da hun som solgte billetter til tårnet kunne opplyse om at heisen startet i tredje etasje. Jeg og en venninne fikk som plaster på såret gratis inngang i kirken. 

Ut å spise og drikke

Kun en av stedene vi spiste eller drakk denne helgen hadde et toalett som var tilgjengelig for rullestol og det var en svært hyggelig cafe som heter Grapis. Her var både maten, betjeningen, lokalet og toalettet top notch. Dessverre ligger Grapis et godt stykke unna gamlebyen og ikke et sted man naturlig drar som turist. Fredag kveld spiste vi på Casa Argentina Steak House. Maten var utmerket, og det er lenge siden jeg har fått en så god biff servert. Men toalettet var umulig å komme inn på, og for å komme inn på restauranten var det flere trappetrinn. Lørdag spiste vi på Two More Beers som serverte klassisk amerikansk pubmat. Her var det trinnløs adkomst og store fine lokaler. Toalettet var dessverre for lite. Det var et rom med vask og to avlukker så små at rullestolen ikke fikk plass. Jeg fikk en venninne til å stå vakt utenfor døra inn til toalettene, slik at jeg kunne gå på do med døra inn til toalettavlukket oppe.

Ellers besøkte vi Black Magic Cafe Riga, et apotek inspirert sted med masse krims krams. Her var det et trinn inn og ingen HC toalett. Sherlock Holmes Pub skulle i følge Wheel Map ha både trinnløs adkomst og HC toalett. Kun det første stemte da det stod en stor og tung kommode og sperret adkomsten til toalettene. Kanskje ikke så farlig da min venninne ble servert to forskjellige rødviner i ett og samme glass da hun bestilte et glass rødvin i baren. Da hun kommenterte det fikk hun til svar «Don´t worry». Helgens høydepunkt (i alle fall på den tragisk komiske skalaen) var HC toalettet på O´Neills Pub. Her fant jeg endelig et toalett med HC -skilt på døra. Bare så synd det var et svært høyt trinn opp….

Opplevelser

Den ene kvelden i Riga fikk vi prøve oss på å lage smykker ut av glass. Dette var en hyggelig aktivitet og som ikke det var nok så hadde dette lille glassverkstedet en løfteplatform, et HC-toalett og et hev/senk arbeidsbord. Stjerne i boka til folkene på Glass Point. Vi var også med på Latvisk vinsmaking med munker i gamle Rigas skjulte kjeller. Tommel opp og terningkast 6 til personalet som lagde god stemning og hjalp til med å bære meg og rullestolen opp og ned bratte trapper. Tilgjengeligheten får terningkast 1 fordi her var det trapper inn til puben, inne i puben og ingen toalett med plass til en rullestol.

Oppsummert

Er Riga en flott by og hadde jeg det hyggelig? Ja på alle måter! Er Riga en rullestolvennlig by og kommer jeg tilbake? Nei absolutt ikke!! Jeg avslutter dette med to bilder tatt utenfor gamlebyen. Her var det mye lettere å trille, men samtidig ikke så spennende..